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La prairie en direction ouest
[traduction]
1860, par Spottiswoode and
Company, à partir d'une photographie réalisée
par Humphrey Lloyd Hime
C'est une chromoxylographie (gravure sur bois polychromé,
« chromo » signifiant couleur et « xylo »,
bois) qui a été produite
à partir d'une photographie de Hime portant le
même titre. Elle est publiée à l'intérieur
du récit de l'expédition canadienne de
la rivière Rouge (Narrative of The Canadian Red
River Exploring Expedition...) de Henry Youle Hind.
La photographie originale de Hime présente des
tons de brun sombre, qui ouvrent la voie aux hypothèses
au sujet de la signification du crâne dans le
coin inférieur droit; on dit que ceux qui regardent
la photo au dix-neuvième siècle y voient
clairement celui d'un Indien. Lorsque la photographie
est reproduite sous forme de gravure en couleur dans
le récit de Hind, on donne au ciel un ton bleu
vif et on y ajoute des traînées de nuages
blancs et du gibier à plumes décrivant
une forme en V. Le texte qui accompagne cette plaque
en couleur renvoie aux « vastes possibilités » et
à la « beauté extraordinaire » des
Prairies. Ensemble, le texte et la gravure
en couleur dissipent complètement le spectre
de la mort suggéré sur la photographie
originale de Hime et le remplacent par la « promesse
d'une généreuse récompense ».
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