L'administration fédérale
La démarcation physique de la frontière
entre le Canada et les États-Unis, qui,
jusque-là, n'existe que sur papier, est
l'une des premières tâches entreprises
par le gouvernement fédéral, qui
vient de réprimer la Rébellion de
la rivière Rouge. Au cours d'une période
de trois ans (1872-1875), la Commission
de la frontière internationale marque
les 1 600 kilomètres de frontière
s'étendant entre le lac des Bois et le
versant est des montagnes Rocheuses. Pour la première
fois, la frontière sépare les Prairies
canadiennes de leur équivalent américain.
La deuxième tâche administrative
dont le gouvernement se charge consiste à
mettre en place un mécanisme de surveillance
et de protection
de la frontière. Le premier ministre
John A. Macdonald réfléchit avec
beaucoup de soin à la manière dont
un tel service de police doit être organisé
et, après le massacre
des collines du Cyprès, crée
la Police à cheval du Nord-Ouest. Celle-ci
ne ressemble à aucun autre service de police
dans le monde, sauf peut-être à la
Royal Irish Constabulary. La Police
à cheval du Nord-Ouest présente
une combinaison unique d'éléments
caractéristiques des corps policiers et
des forces armées du dix-neuvième
siècle. Son épuisante marche vers
l'Ouest le long de la frontière, en 1873,
l'a gravée à tout jamais dans l'imaginaire
des Canadiens.
La troisième tâche consiste à
dresser un inventaire systématique des
ressources naturelles de la région. La
Commission géologique du Canada hérite
de la majeure partie de cette responsabilité
et, dans la tradition de Palliser et Hind, entreprend
de laisser un héritage allant au-delà
d'un simple inventaire de roches et de strates.
L'environnement
sous toutes ses facettes, avec ses cultures, devient
le laboratoire de la Commission.
La dernière tâche à accomplir
est la création d'un programme d'arpentage
qui divisera la région en cantons
selon une configuration en damier unique, devenue
synonyme de l'agriculture dans les Prairies. Ce
système d'arpentage est éventuellement
appliqué à 200 millions d'acres
et constitue la plus grande grille de levés
au monde tracée suivant un seul système
intégré. Il mène à
la création de plus de 1,25 million de
lots de colonisation.
Pendant qu'il se prépare à accomplir
ces tâches, le gouvernement se retrouve
encore aux prises avec les Métis
et les Premières
Nations, mais, cette fois, sur les rives de
la rivière Saskatchewan
Sud, à Batoche.
Une industrie des médias
naissante permet aux gens de l'Est de suivre cette
affaire de près. Une fois la Rébellion
du Nord-Ouest étouffée, on ne
fait preuve d'aucune clémence; les chefs
de la rébellion sont systématiquement
arrêtés,
puis emprisonnés ou exécutés.
Lectures
suggérées
Voir aussi
L'Ouest Canadien : Survol des archives du ministère de l'Intérieur
Les
Sifton
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