La Commission royale d'enquête sur l'avancement des arts, des lettres et des sciences au Canada, souvent désignée sous "la Commission Massey", a été établie par le Bureau du Conseil privé, le 8 avril 1949, sous la présidence de l'honorable Vincent Massey, qui est devenu plus tard le premier Gouverneur général du Canada, né au pays. Plus tard, la Commission a contribué à la fondation de la Bibliothèque nationale du Canada inspirée pour ce faire par les nombreuses soumissions reçues à ce sujet dont celles de la Canadian Library Association, de l'Association canadienne des bibliothécaires de langue française et de nombreux autres groupes. La Commission a aussi fait des recommandations sur les principes qui devraient régir les politiques relatives à la diffusion et à la télévision, sur les organismes culturels fédéraux¹, l'aide à la recherche et les relations du Canada avec l'UNESCO².

Le site comprend le texte intégral du Rapport de 1951 de la Commission en anglais et en français. La Partie I du Rapport consiste en un sondage des divers et nombreux sujets que la Commission était censée examiner. La Partie II présente les recommandations de la Commission, 146 au total, regroupées sous huit titres : Diffusion (Radiodiffusion et télévision, l'Office national du Film, autres institutions fédérales (La Galerie nationale, les Musées nationaux, les Bibliothèques fédérales, les Archives et dossiers publics, les Lieux et monuments historiques), les L'aide aux universités, les Bourses nationales, la Recherche scientifique et le gouvernement fédéral, l'Information internationale, un Conseil pour les Arts, Lettres, Humanités et Sciences sociales.

Au fil de son enquête d'une durée de deux ans, la Commission a organisé 114 consultations publiques partout au Canada auxquelles se sont présentés environ mille deux cents témoins. La Commission a reçu 462 soumissions formelles et plusieurs centaines de lettres de citoyens canadiens. Les exposés constituent une riche source d'information sur les organismes qui les ont soumis ainsi que sur leurs opinions, leurs attitudes et leurs positions.

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¹Ces organismes comprennent l'Office national du Film, la Galerie nationale (devenue le Musée des beaux-arts du Canada), le Musée national (devenu le Musée canadien des civilisations), le Musée canadien de la Nature, le Musée national des sciences et de la technologie, les Archives publiques (devenues les Archives nationales du Canada) et la Bibliothèque du Parlement.

²La Commission était aussi chargée de faire des recommandations concernant la relation entre le gouvernement du Canada et divers organismes nationaux bénévoles.